سارة براون وآندي توماسون

نعمات (مينوش) شفيق، التي جعلت رئاستها المتنازع عليها لجامعة كولومبيا تجسد فترة من الاضطرابات التاريخية في التعليم العالي الأمريكي، استقالت فجأة يوم الأربعاء. لقد قادت المؤسسة لأكثر من عام بقليل.

كانت شفيق واحدة من عدة رؤساء جامعات من رابطة جامعات النخبة الذين تعرضوا للاستجواب في العام الدراسي الماضي من قبل المشرعين في الكونغرس بشأن تعامل الجامعات مع معاداة السامية بعد هجوم حماس على إسرائيل والحرب التي تلت ذلك. في جلسة استماع مشهورة سبقت جلسة شفيق بعدة أشهر، ظهرت كلودين جاي من جامعة هارفارد، وليز ماجيل من جامعة بنسلفانيا، بصورة بيروقراطية وجامدة في ردودهما على أسئلة المشرعين ففقدتا كلاهما وظيفتهما.

في مواجهة أسئلة مماثلة في أبريل، اتخذت شفيق نهجًا مختلفًا، متعهدة بالتصرف بحزم أكبر ضد الخطاب البغيض. في اليوم التالي، في 18 أبريل، أمرت شرطة نيويورك بإخلاء اعتصام مؤيد لفلسطين نشأ في حرم مانهاتن، مما أدى إلى اعتقال أكثر من 100 شخص.

كيف قلبت اعتصامات غزة التعليم العالي؟

المتظاهرون المؤيدون لفلسطين في جامعة جنوب كاليفورنيا في لوس أنجلوس يتشابكون بالأذرع بينما يقف رجال الشرطة حراسة أثناء مظاهرة يوم الأربعاء، 24 أبريل 2024. انتشرت موجة من الاحتجاجات المؤيدة لفلسطين وتصاعدت يوم الأربعاء حيث تجمع الطلاب في الجامعات في جميع أنحاء البلاد، في بعض الحالات يواجهون الشرطة، في مواجهة متصاعدة حول حرية التعبير في الحرم الجامعي والحرب في غزة.

في 30 أبريل، دعت شرطة نيويورك مرة أخرى لإخلاء مبنى أكاديمي احتله المحتجون، مما أسفر عن صور صادمة لضباط يرتدون معدات مكافحة الشغب يقتحمون الحرم الجامعي.

أصبحت شفيق محط جدل. ادعى البعض أنها عرضت الطلاب للخطر في محاولة لتهدئة المشرعين وغيرهم. بينما أصر آخرون على أنها لم تفعل ما يكفي لحماية الطلاب اليهود. لكنها دافعت عن نفسها، وكتبت في رسالة في مايو أن الطلاب المحتجين قد تجاوزوا الحدود وعرضوا سلامة الآخرين للخطر. وكتبت في صباح اليوم التالي لإخلاء الشرطة لمبنى هاميلتون: “هذا التصعيد الجذري للعديد من أشهر النشاط الاحتجاجي دفع الجامعة إلى حافة الهاوية”، مضيفة أنه “خلق بيئة مزعجة للجميع وزاد من مخاطر السلامة إلى مستوى لا يُحتمل”.

لم تكن الأسباب الفورية لرحيل شفيق واضحة. في رسالة إلى مجتمع كولومبيا، أشارت إلى التأثير الذي تركته الاضطرابات على عائلتها، بالإضافة إلى طلب من وزير الخارجية البريطاني لها لقيادة “مراجعة لنهج الحكومة في التنمية الدولية وكيفية تحسين القدرات”.

مهما كانت الأسباب، كان للأبعاد السياسية لرحيل شفيق تأثير بالفعل مساء الأربعاء. أعلنت إيليز ستيفانيك، النائبة الجمهورية التي دفعت علنًا لاستقالة جاي وماجيل وشفيق، على منصة X: “ثلاثة خارجين، والكثير بعد”.

تم اختيار شفيق في يناير 2023 كخليفة لأحد القادة الأطول خدمة في مجال التعليم العالي، لي سي بولينجر، عالم شهير في التعديل الأول، الذي قاد جامعة كولومبيا لمدة 21 عامًا.

جاءت شفيق إلى هذا الدور في يوليو 2023، مما جعل ستة من أصل ثمانية من مؤسسات رابطة جامعات النخبة تقودها نساء لأول مرة. (منذ ذلك الحين، استقالت ثلاث من النساء الست).

لم يكن لدى شفيق الوقت الكافي لبناء الثقة في الحرم الجامعي قبل اندلاع الأزمة. اندلاع الحرب بين إسرائيل وحماس في أكتوبر الماضي زاد من النشاط الطلابي المؤيد لفلسطين في جميع أنحاء البلاد وأثار ردود فعل عنيفة من المتبرعين الذين كانوا قلقين من تصاعد الانتقادات لإسرائيل. أصبحت كولومبيا بسرعة مركز تلك التوترات.

في نوفمبر، علقت شفيق فصول كولومبيا من “طلاب من أجل العدالة في فلسطين” و”أصوات اليهود من أجل السلام”، قائلة إن المنظمات الطلابية عقدت تجمعًا غير مصرح به في الحرم الجامعي وأن بعض شعاراتهم الاحتجاجية انحرفت إلى معاداة السامية.

ثم قادت شفيق جهودًا لمراجعة بروتوكولات كولومبيا، ووافقت على سياسة احتجاج مؤقتة أنشأت “مناطق للتظاهر” و”أوقاتًا للتظاهر” لمحاولة كبح النشطاء. في غضون أسابيع قليلة، اتخذت شفيق موقفًا صارمًا بشأن تطبيق تلك السياسة المؤقتة، حيث علقت الطلاب المشاركين في نقاش لم يتم اعتماده من الجامعة. ذكرت صحيفة “كولومبيا دايلي سبيكتيتور” أن حدث “المقاومة 101” تضمن متحدثًا أشاد بحماس وغيرها من الجماعات المصنفة كمنظمات إرهابية من قبل الحكومة الأمريكية.

أدت اعتقالات مئات النشطاء في كولومبيا في أبريل إلى إشعال حركة احتجاج وطنية امتدت إلى أكثر من 100 كلية، مما جعل الطلاب يطالبون بالتزامات واضحة لدعم حقوق الفلسطينيين في مواجهة إدارات رفضت تغيير سياساتها الاستثمارية أو اتخاذ مواقف سياسية صريحة. أثارت مطالب الطلاب وأساليبهم مقارنات مع النشاط المناهض للحرب في الستينيات؛ في كولومبيا، احتل المحتجون حتى نفس المبنى الذي استولى عليه الطلاب في عام 1968. كما في عام 1968، انتهى الاحتلال بمداهمة الشرطة.

مع استمرار التوترات في الغليان واقتراب نهاية الفصل الدراسي، ألغت شفيق حفل التخرج الرئيسي لجامعة كولومبيا، واختارت بدلاً من ذلك إقامة حفلات أصغر لكليات الجامعة الفردية.

استمرت المشاكل في التفاقم خلال الصيف: تعرض ثلاثة إداريين للانتقاد بسبب الرسائل النصية التي تبادلوها خلال مناقشة حول الحياة اليهودية في كولومبيا. تضمنت الرسائل تعليقات مفادها أن القادة اليهود في الحرم الجامعي كانوا يستغلون “هذا اللحظة بشكل كامل”. نشرت صحيفة “واشنطن فري بيكون” النصوص في البداية، ثم أفرجت عنها بالكامل لاحقًا من قبل الجمهوريين في مجلس النواب الأمريكي، الذين يحققون في عدد من الجامعات بشأن اتهامات بمعاداة السامية. تم وضع الثلاثي من الإداريين في إجازة في يونيو وأزيحوا بعد ذلك بوقت قصير.

تترأس النائبة الجمهورية من ولاية كارولاينا الشمالية، فرجينيا فوكس، التي تقود التحقيقات في الكونغرس، لجنة التعليم والقوى العاملة في مجلس النواب. وقالت فوكس في بيان يوم الأربعاء إن حرم كولومبيا قد “اجتاحته” موجة مقلقة من “التحرش والتمييز والفوضى المعادية للسامية” خلال رئاسة شفيق.

وأضافت فوكس: “يجب على القائد التالي لجامعة كولومبيا اتخاذ إجراءات جريئة لمعالجة معاداة السامية المنتشرة، ودعم الإرهاب، ووقف مخالفة قوانين الجامعة.

هذا الأسبوع، واصلت شفيق التعامل مع تداعيات الاحتجاج من خلال الإعلان عن أن كولومبيا ستقيد الوصول إلى حرمها الجامعي في نيويورك هذا الخريف.

وفي رسالتها يوم الأربعاء، قالت شفيق إن التأملات الشخصية “خلال الصيف” جعلتها تدرك أن “المضي قدمًا في هذه المرحلة سيكون أفضل تمكين لكولومبيا لمواجهة التحديات المقبلة”. وأضافت: “أعلن عن هذا الآن حتى يتمكن القادة الجدد من تولي المسؤولية قبل بداية الفصل الدراسي الجديد”.

ستعمل كاترينا أرمسترونغ، نائب الرئيس التنفيذي للجامعة للعلوم الصحية والطب الحيوي، كرئيسة مؤقتة.

المصدر: Chronicle of Higher Education