لورانس باكو يتنحى عن رئاسة جامعة هارفارد

بول باسكن- يغادر الخريجون والأكاديميون الصيف المقبل وسط موجة من التغيير بين قادة الجامعات الأمريكية في أعقاب كوفيد.

أعلنت جامعة هارفارد أن لورانس باكو سيتنحى عن منصبه كرئيس في الصيف المقبل، منهيا فترة قصيرة نِسْبِيًّا وسط سلسلة من المغادرين في عصر كوفيد في المراتب العليا للتعليم العالي في الولايات المتحدة.

لم يقدم البروفيسور باكو، الأكاديمي المهني الحاصل على ثلاث درجات من جامعة هارفارد، سببًا محددًا لمغادرته المخطط لها بعد خمس سنوات فقط- أقل من نصف متوسط الفترة الرئاسية في تاريخ جامعة Ivy League البالغ 386 عامًا.

ولكن في مذكرة موجزة لمجتمع الحرم الجامعي، أشار البروفيسور باكو- أكبر رئيس قادم لجامعة هارفارد عندما تولى منصبه في عام 2018 عن عمر 66 عامًا- إلى معاناة كوفيد. أصابه المرض مرتين، وخلق لحظات استخدم فيها قوة ومكانة هارفارد الفريدة ليضع أمثلة مهمة لبقية الأوساط الأكاديمية.

قال البروفيسور باكو: “لا يوجد وقت جيد على الإطلاق لترك وظيفة مثل هذه، ولكن يبدو لي الآن أنه مناسب لي”.

البروفيسور باكو هو رئيس سابق لجامعة تافتس ومستشار في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا. يمنح إعلانه جامعة هارفارد عامًا كاملاً للعثور على خليفة، في عملية نظرت في المرة الأخيرة في حوالي 700 ترشيح.

تشمل النقاط البارزة في رئاسته الدفاع عن سياسة القبول في العمل الإيجابي للجامعة- وهي معركة فازت بها جامعة هارفارد في المحاكمة على الأسس القانونية، لكنها قد تخسرها في الاستئناف في الساحة الحزبية للمحكمة العليا الأمريكية.

قاد البروفيسور باكو أيضًا قسمًا كبيرًا من التعليم العالي في الولايات المتحدة لإغلاق حرمه الجامعي في الأيام الأولى لوباء كوفيد ، وفي محاربة تهديد إدارة ترامب بإرسال الطلاب الدوليين إلى أوطانهم بمجرد بدء دروسهم عبر الإنترنت.

قد تُصنف بعض إنجازاته المميزة الأخرى على أنها أكثر إثارة للجدل. أشرف على تقرير جامعي كبير يشرح بالتفصيل العلاقات التاريخية الواسعة لجامعة هارفارد بالعبودية، لكن جامعته ما زالت تواجه اتهامات باستخدام القليل جِدًّا من رأسمالها و 50 مليار دولار زائد لمحاربة الإجحاف بقوة داخل عملياتها وعبر المجتمع الأوسع.

وبالمثل، مع تغير المناخ، وافق البروفيسور باكو على تخليص تلك الهبات الرائدة عَالَمِيًّا من استثمارات الوقود الأحفوري، ولكن فقط بعد سنوات من الاحتجاجات ومع استمرار المخاوف بشأن المستوى النهائي للالتزام البيئي بالجامعة.

كافحت جامعة هارفارد تحت إشراف البروفيسور باكو أيضًا مع قضايا المساواة العرقية والمساواة بين الجنسين، مع النقاط البارزة التي تشمل رفض منح المنصب للناشط التقدمي الأسود كورنيل ويست وردًا فقيرًا على مزاعم التحرش الجنسي المتعددة التي رفضها عضو هيئة التدريس جون كوماروف.

عرض رؤساء مجلس إدارة جامعة هارفارد مراجعة كبيرة لصالح البروفيسور باكو، وسردوا الإنجازات التي تشمل قيادته خلال كوفيد وتشجيعه “للنقاش القائم على الاحترام المتبادل” في لحظة “الانقسام والتنافر على نطاق واسع في المجتمع ككل”. كما أشاروا في مذكرتهم إلى أن مجتمع الحرم الجامعي بجامعة هارفارد يمضي قدمًا تحت قيادة البروفيسور باكو بخططه التي طال انتظارها لمضاعفة بصمتها المادية مع توسع كبير في قسم ألستون المجاور في بوسطن.

قال المسؤولون، ويليام لي، الزميل الأول في مؤسسة هارفارد الحاكمة للجامعة، وبيني بريتزكر، خليفته التالي شهر.

timeshighereducation