جون جيل، صحيفة تايمز للتعليم العالي

لعقدين من الزمان، حثت الحكومة البريطانية المؤسسات “التحديثية” على تغيير وضع التعليم العالي التقليدي. ولكن هناك دليل ضئيل على نجاح هذا الجهد. منذ عقد من الزمن، ترأست مناقشة في مجال التعليم العالي في جريدة تايمز هايير إديوكيشن في مطعم الجي هوسار، وهو مطعم مشهور من أصل هنغاري في سوهو، الذي اشتهر أكثر بأنه مكان للمؤامرات السياسية من أجل جودة طعام الجولاش فيه.

من بين الأشخاص الذين وضعوا خططًا في مكان اللقاء في شارع اليونان القديم كانوا “Tory wets” الذين آملوا في عزل مارغريت ثاتشر من منصب زعيم حزب المحافظين في بداية الثمانينيات، وفي مناقشة عام 2012 تناولنا هذا الموضوع، حيث تم مناقشة ما إذا كان التعليم العالي في المملكة المتحدة على وشك أن ينقلب رأسًا على عقب.

اندلعت هذه المناقشة بسبب اندفاعة من القلق حول “New College of the Humanities”، وهي مؤسسة خاصة في بلومزبري، يقودها الفيلسوف أ. سي. غرايلينغ وتعتبر بديلًا لجامعتي أكسفورد وكامبريدج.

كانت الانتقادات حادة: قال غرايلينغ للمجموعة أن مشروعه قد انتقد بأنه “طفيلي” و”استغلالي”، بينما قال رونالد دووركين الراحل، آنذاك أستاذ الفلسفة في جامعة نيويورك، إنه تعرض لاتهام بالتعامل مع “مؤسسة فاشية رأسمالية” لتوليه وظيفة كمحاضر.

لكن أكثر ما كان مبصرًا هو ملاحظة غرايلينغ أنه كان “بطريقة ملتوية ممتازًا أن يُعتبر الشخص خطرًا كبيرًا على نظام التعليم العالي في البلاد – نحن كلية صغيرة جدًا”.

وبات من المعروف أن هذا كان مبالغًا فيه. بعد عقد من الزمان، أغلق “الجي هوسار” واقتصرت على 65 عامًا في مجال الجولاش والمؤامرات، بسبب ارتفاع الإيجارات في سوهو الذي يتغير بسرعة.

لم يصل “New College of the Humanities” إلى هذا العمر الكبير. الآن يُعرف باسم “جامعة نورث إيسترن لندن” بعدما فشل في تحقيق مكانة قائمة كمتمرد، وانتقل من بلومزبري إلى وابينغ وأضاف الدورات التدريبية و”معسكرات تطوير المهارات” إلى عروضه.

كل هذا يشير إلى أن غرايلينغ كان على حق في رؤيته للانتقادات العنيفة التي تعرض لها في عام 2012 على أنها مبالغ فيها، على الرغم من أن النقاد قد يقولون إنهم كانوا يحاربون الفكرة في تلك الفترة عندما كان يُشجع بشغف على وجود مشتركين جدد خاصين يتحدون الوضع الحالي.

أما بالنسبة للحكومة، فقد قال نيك هيلمان – الذي كان في ذلك الوقت مستشارًا خاصًا لوزير التعليم العالي – لاحقًا أنه قد وجد من الصعب التعامل مع “New College of the Humanities”. قال إن المؤسسة “أرادت أن تكون لها كعكتها وتأكلها… أرادت عدم وجود تنظيم، ولكنها كانت تتوسل بشدة للحصول على تمويل عام”، وقال لنا في عام 2021: “أرادت أن تكون الجامعة المعادية للدولة مع تمويل عام”.

قد لا تكون هذه الحكاية الحذرة تمثل تمامًا الصورة الأوسع، ولكن نظرًا لسنوات من الخطاب السياسي الذي يشجع على مزودي التعليم البديلين، يبدو أن العوائد ضئيلة حقًا.

في مقالنا الرئيسي هذا الأسبوع، نستعرض المشهد الحالي، ونستمع إلى الشخصيات الرئيسية في هذا الوقت مثل المستثمر السويدي وراء مشروع مقره لندن بنفسه والذي يضم فقط 45 طالبًا في دفعته الثالثة، والذي يقول لنا إن تأسيس شركة ناشئة في التعليم العالي في المملكة المتحدة قد “جعلني أكبر سنًا بـ 20 عامًا خلال الخمس سنوات الماضية”.

تظهر صورة للمتحدين الذين يظلون يواجهون صعوبات كبيرة ويظلون على الهامش – جزئيًا بسبب قيود النظام وجزئيًا بسبب عوائق أخرى مثل السمعة.

بالنسبة للجامعات، فإن الإحساس بأن المؤسسات الخاصة تشكل تهديدًا كبيرًا لعملياتها الخاصة ربما انحسر منذ وقت طويل – حيث تواجه تهديدات أكثر إلحاحًا بكثير.

في مقابلة هذا الأسبوع، يقدم السير كريس هاسباندس، الذي سيتقاعد من منصب نائب مستشار جامعة شيفيلد هالام في نهاية العام، تقييمًا لكيفية تعزيز الجامعات لأسسها الهزيلة.

إنه يحذر من أن الترويج لرسوم الدراسة العالية من قبل القطاع يمكن أن يبدو وكأنه يقول “يرجى أعطائنا المزيد من المال للمضي قدمًا فيما نحن نقوم به بالفعل”، بدلاً من ذلك، “علينا أن نتعامل مع هذا بشكل مختلف: نقول، خلال الـ 30 أو 40 عامًا المقبلة، لماذا هناك جامعات؟”

هاسباندس يقدم حالة مقنعة، ولا سيما فيما يتعلق بالحاجة إلى الشراكات مع السلطات المحلية والصناعة في المناطق، وفي وقت يُعرف أن حزب العمل يبحث عن أفكار.

زرت بيتربورو الأسبوع الماضي وقضيت بعض الوقت في الحرم الجامعي الجديد لجامعة أنغليا روسكين في مدينة تنتظر جامعة منذ 40 عامًا.

هناك الآن جامعة واحدة، وتتبنى الفرص التي توفرها لإحدى أسرع المدن نموًا في البلاد، حيث تحتاج إلى مهارات أعلى ودعم مُصمم خصيصًا للأشخاص المحليين والصناعة والطموحات المدنية. ولم يأت ذلك من مُنافس خاص، بل جاء من مؤسسة عامة برسالة واضحة والتزام بشرق إنجلترا، بالإضافة إلى سجل طويل من التوصيل.

من الغريب إلى حد ما، بعد مضي الجزء الأفضل من الألف عام، مدى سرعة البعض في التخلص من الجامعات وقدرتها على الاستمرار في تقديم القيمة والتكيف مع العصور.

المصدر: TimesHigherEducation