ستيفن مينتز، أستاذ التاريخ، جامعة تكساس، أوستن.

قيل لنا إن التدخل السياسي في التعليم العالي آخذ في الازدياد. نسمع أن الانقسام الحزبي في وجهات النظر حول التعليم العالي يتعمق، وبأن الجامعات “تقود الانقسام السياسي”، تكمن فجوة الشهادات في “قلب الانقسامات العديدة في هذا البلد”.

هل هذا هو الحال ، كما يبدو أن مقالًا مؤخرًا، يشير إلى أن الكليات والجامعات كانت تُبجل في الماضي وأنها فقط منذ الستينيات أصبحت أكياسًا للكم أو علفًا للمدافع السياسية ، تم اكتشافها (لخلط الاستعارات) في مرمى الأيديولوجيين المحافظين؟ بالطبع لا.

لقد فوجئت قليلاً بقراءة مقال، كتبه أعلى سلطة في البلاد عن المكارثية (الفترة الزمنية في التاريخ الأمريكي التي شهدت قيام السناتور الأمريكي جوزيف مكارثي من ولاية ويسكونسن بإنتاج سلسلة من التحقيقات وجلسات الاستماع خلال الخمسينيات في محاولة لفضح التسلل الشيوعي المفترض لمناطق مختلفة من حكومة الولايات المتحدة، وأصبح هذا المصطلح منذ ذلك الحين اسمًا للتشهير بالشخصية أو السمعة من خلال ادعاءات عشوائية تم نشرها على نطاق واسع ، لا سيما على أساس اتهامات لا أساس لها).  والجامعات بعنوان “حرب الخمسين عامًا على التعليم العالي”. كما تظهر كتبها الخاصة ، فإن الهجمات السياسية على التعليم العالي تعود إلى ما هو أبعد من ذلك بكثير.

وبغض النظر عن المكارثية ، فكر فقط في عمليات التطهير المثلي في جامعات تكساس وميسوري وويسكونسن خلال أربعينيات القرن الماضي أو هجمات أواخر القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين على الحرية الأكاديمية التي أدت إلى ظهور الجمعية الأمريكية لأساتذة الجامعات.

إن نظرة مجت.أة للتاريخ تعمينا عن حقيقة مقلقة: أن انتقادات الكليات والجامعات باعتبارها معاقل للنخبوية وتهديدات للنظام الاجتماعي قديمة قدم الرواية المضادة التي تحتفل بالتعليم العالي كخطوط للحقيقة ، وحافظ على الحكمة والإنجاز الثقافي. ، ومحركات الحراك الاجتماعي.

أحيانًا أسخر من أن المجتمع الأمريكي يعاني من فقدان الذاكرة الانتقائي. هناك ميل لنسيان عدد الأمريكيين الذين التحقوا بالكليات حتى في الماضي القريب نسبيًا ومدى انخفاض معدل التخرج.  

بالنسبة للعديد من أولياء أمور الطلاب الجامعيين اليوم ، كان الالتحاق بالجامعة شيئًا لم يفعله سوى شباب الطبقة المتوسطة العليا.

وحتى في التسعينيات ، كان الخروج من الولاية أو حتى الالتحاق بكلية أو جامعة خاصة نادرًا بشكل مدهش. كانت المدارس الخاصة ذات الأربع سنوات لا تزال إلى حد كبير حكراً على أطفال المهنيين أو المديرين التنفيذيين أو أصحاب الأعمال. لم يتم تأميم سوق الالتحاق بالجامعة بعد ، ناهيك عن تعميمه تقريبًا.

أخشى أن التهديد السياسي الحقيقي للجامعات لا يأتي من الأيديولوجيين بقدر ما يأتي من الإيمان المتضائل بين شرائح واسعة من الجمهور في قوة التعليم العالي لتغيير الحياة ، وفتح الأبواب والعقول المنفتحة. إن فقدان الثقة هو الذي يعطي قوة دفع للهجمات السياسية الأخيرة.

ولا ينبغي لكلياتنا وجامعاتنا ومنظمات الضغط أن تتجاهل المخاوف المتزايدة بين الأمريكيين اليهود والآسيويين ، الذين كانوا من بين أقوى المدافعين عن قيمة التعليم العالي ، من أن أطفالهم غير مرحب بهم بشكل متزايد في الحرم الجامعي الأكثر انتقائية. ينتقد الليبراليون غير الأرثوذكس أيضًا الرقابة الذاتية في الحرم الجامعي وفشل الإداريين في الدفاع بقوة عن الحرية الأكاديمية ، ليس فقط في فلوريدا ولكن في الشمال الشرقي. المعايير المزدوجة حول النزاهة الأكاديمية والسرقة الأدبية لا تساعد.

تتخذ “الحرب” على الكليات والجامعات أشكالاً عديدة. يمكن العثور عليها ، بالطبع ، في الهجمات الصريحة على المنصب وعلى حرية التعبير لأعضاء هيئة التدريس. ولكن يمكن أن يتخذ أيضًا أشكالًا أكثر دقة إلى حد ما: في شكوك حول قيمة التخصصات الإنسانية (ستتذكر تحفظات الرئيس أوباما حول قيمة الشهادات في تاريخ الفن) وفي المخاوف من أن الجامعات أصبحت أقل انفتاحًا على الاستقصاء غير المقيد و يفكر.

ولكن إذا سألتني ، فإن التهديد الأكبر يأتي من تزايد المخاوف بشأن عائد الاستثمار في الكلية: تكلفة الحضور مرتفعة للغاية ، ومعدلات الإكمال منخفضة للغاية ونتائج التعلم والتوظيف غير مؤكدة للغاية وأن المجتمع بحاجة إلى تبنيها بشكل أسرع ، مسارات أرخص – وأقل صرامة وشاملة – إلى القوى العاملة.

عندما يقدم الحرم الجامعي دورات دراسية معتمدة سريعة، فلا ينبغي أن نتفاجأ من أن مناهجنا الدراسية تعتبر تافهة وتافهة. عندما يضع حرم جامعي مثل جامعتي نفسه في مواجهة شركة محلية طويلة الأمد ، لا تندهش من اكتشاف حتى أكثر المدن ليبرالية تنقلب ضد الحرم الجامعي.

يحتاج قادة التعليم العالي إلى إدانة الرواية المنتشرة بشكل متزايد والتي تقول “ليس كل طلاب المدارس الثانوية بحاجة إلى الالتحاق بالجامعة”. هذه مجرد طريقة لإبقاء شرائح كاملة من هذا المجتمع منخفضة. لكن المتحدثين الرسميين في قطاعنا لا يمكنهم فعل ذلك بشكل صريح عندما يفشل ما يقرب من نصف أولئك الذين يذهبون إلى مدرسة مدتها سنتان أو أربع سنوات في التخرج وعندما يجد 40 في المائة من أولئك الذين تخرجوا أنفسهم عاطلين عن العمل ، مع عواقب سلبية طويلة الأجل تلك النتيجة.

لا يوجد سبب لعدم تمكننا كأمة من إيجاد طريقة لتقديم تجربة الحرم الجامعي التقليدية بالجودة والرعاية وبتكلفة معقولة. حتى لو كان هذا مكلفًا للغاية ، فإن عائد الاستثمار المحتمل ضخم – ويتجاوز مجرد إنشاء العلاقات العامة عمال المستقبل المنتجين.

يجب أن يكون كل أولئك الذين يرغبون في الالتحاق بالجامعة قادرين على الذهاب – والحصول على تعليم جامعي حقيقي ، وليس محاكاة غير مجمعة أو ذاتية.

تريد كلياتنا وجامعاتنا أن تحظى بالإعجاب. لكن على أي أساس؟ الإجابات ليست لغزا.

لأن مؤسساتنا تعزز الخبرة والحلول للمشاكل الاجتماعية ، وتطور الحراك الاجتماعي ، وتساهم في مجتمع أكثر شمولية. ونعم ، لأن هذه المؤسسات تبجل حب التعلم وتنتج خريجين متعلمين ثقافيًا ومطلعين مدنيًا وتفكروا في أكبر قضايا عصرنا وكل العصور ، بما في ذلك الجماليات ، والألوهية ، والشر ، والإرادة الحرة ، والهوية ، والعدالة ، والأخلاق والطبيعة البشرية ومعنى الحياة.

إذا أردنا أن تكون مؤسساتنا محبوبة بشكل أفضل من الحكومة أو شركات التكنولوجيا أو المؤسسات أو الكنائس ، فنحن بحاجة إلى أن نكون أكثر وضوحًا بشأن مساهماتنا الحقيقية في المجتمع – بما يتجاوز عدد الأشخاص الذين نوظفهم ، أو عدد الشركات التي نرعى أو مقدار البحث عن دولارات نجلبها.

سيتطلب ذلك اتصالات أكثر وضوحا مع المدارس الثانوية. المزيد من التواصل مع المجتمع. جهود أكبر لدعوة المجتمع إلى الحرم الجامعي. وفوق كل شيء، توفير التعليم الذي لا يهيئ الخريجين فقط للدخول في وظائف مجزية ، ولكن لعيش حياة البالغين الهادفة والمنتجة.

النموذج التعليمي الذي اعتمدناه ، والذي يتكون من مجموعة متنوعة من الدورات التدريبية المنفصلة إلى جانب متطلبات محدودة للغاية للإرشاد والتوجيه والتخرج والتي يمكن تلبيتها بطرق متعددة دون الكثير من الاهتمام بنتائج التعلم والمهارات ، يعمل بشكل جيد مع بعض الطلاب ، ولكن بالتأكيد ليس كذلك. للجميع. إنه يزيد من الخيارات والمرونة والصدفة ولكنه يبذل القليل من الجهد لمساعدة الطلاب أو أسرهم على فهم أغراض التعليم الجامعي الذي يتجاوز الإعداد الوظيفي.

نعم ، يجب على الكليات التوقف عن محاولة استرضاء خصومها السياسيين. لكن القيام بذلك بشكل فعال سيتطلب من مؤسساتنا إثبات أن أفعالنا تتوافق مع أقوالنا: أننا حقًا نفعل كل ما في وسعنا لجلب الطلاب إلى النجاح وخدمة مجتمعاتنا بصدق.

المصدر: insidehighered